足底筋膜炎

足底筋膜炎は、足底筋膜が炎症を起こしている状態です。
足底筋膜とはどのようなものであり、足裏の構造がどのようになっているのか知っておきましょう。

●足底筋膜とは

・構造

足底筋膜は、かかとから足の指のつけ根に広がる筋膜です。
密度が高く、強靭な腱の膜になっています。

・役割

足底筋膜は体重を支えながら、地面からくる衝撃を吸収しています。
クッションのような役割をしており、足に加わる衝撃を和らげています。
そして、足裏にあるアーチ構造を支えるという重要な役割を担っています。

●足のアーチ構造について

・作用

足底筋膜はアーチ状になっている土踏まずを支える大切な組織です。
足のアーチ構造のおもな作用には「バネ作用」「クッション作用」「バランス作用」の3種類があります。
バネ作用は歩くときの1歩を踏みだすバネのような役割で、クッション作用は地面からの衝撃を緩和させる役割です。
また、重心をコントロールして姿勢を維持するバランス作用もあります。

・種類

土踏まずを構成するアーチには内側縦アーチ、外側縦アーチ、横アーチの3種類があります。
その中でもっとも大きな内側縦アーチの高さは個人差があり、次の3種類にわけられます。

・ハイアーチ

土踏まずが上方向に急カーブを描いているタイプ

・ナチュアルアーチ

土踏まずが緩やかなカーブを描き、正常足といえるタイプ

・フラット

土踏まずのカーブが消失して平らになり、偏平足と呼ばれるタイプ

足底筋膜炎のおもな症状や発症原因は、次のとおりです。

●症状

足底筋膜炎はかかとや土踏まずのあたりに痛みを覚えます。
とくに起床時に痛みを覚えやすいことが特徴です。
また、「骨棘（こつきょく）」と呼ばれる骨がトゲ状になったものが生じることもあります。

●原因

・足への衝撃

足裏へ強い衝撃が繰り返し加わると、足底筋膜や筋肉が硬くなってしまいます。
そうすると炎症や損傷が起こりやすくなり、足底筋膜炎が生じます。
とくにジャンプを繰り返すスポーツやマラソンなど足裏への負担が大きいスポーツをしている方に発症しやすいです。

・偏平足

偏平足の場合、足のアーチ構造が失われているため足裏の衝撃がうまく分散できず、足底筋膜に大きな負担がかかるため足底筋膜炎を発症しやすいです。
偏平足はあわない靴を履いたり、誤った歩き方をしていたりすると起こります。

・肥満

体重が増加するほど体重を支える足裏には大きな負担がかかります。
肥満体型や急激に体重が増えたときに、足底筋膜を痛めやすいです。

・筋力の低下

足の筋力が低下していると足底筋膜にかかる負担が大きくなり、炎症が起こりやすいです。
バランスの悪い歩き方や足にあわない靴の使用、運動不足の方は筋力が低下する要因になります。

足底筋膜炎では足に痛みが生じますが、類似した症状が現れる病気として次のようなものが挙げられます。

●外反母趾

親指のつけ根が変形し、「く」の字型になっている状態です。
長時間ハイヒールなどを履いていることが原因で生じます。
外反母趾の部分に痛みが出るだけではなく、痛みをかばうように歩けば足底筋膜炎を併発することがあります。

足底筋膜炎では痛みの緩和や、筋肉の柔軟性を取り戻す施術を中心に行います。
おもな施術方法は次のとおりです。

●手技療法

足底筋膜に負荷が加わることで痛みが増します。
そのため、硬くなった足底筋膜を手技療法でほぐし、柔軟性を高めて足裏にかかる負荷を軽減します。
土踏まずを中心にアプローチを行いますが、痛みが強い場合は炎症が悪化することがあるため注意しながら施術を行っていきます。

●超音波療法

炎症を起こしている場合には、超音波療法の非温熱作用で炎症の抑制を行います。
超音波療法は速攻性が期待でき、痛みの緩和につながります。

●鍼灸

鍼灸は、鍼やお灸の刺激により身体の巡りを整えることができます。
身体の巡りが整えば自然治癒力が高まるため、足底筋膜炎の早期回復が期待できます。

●固定療法

痛みが強い場合には、テーピングやインソールを使用します。
足裏は日常的に使用する部分なので、テーピングやインソールによって足裏にかかる負荷を軽減させます。

足底筋膜炎は軽度であれば自然治癒することもありますが、放置することで改善が難しい状態になってしまうケースもあります。
初期症状からしっかりと施術をして早期回復を目指すことが大切です。

●炎症期

炎症期は痛みが強く現れるため、炎症の抑制や拡大予防に向けた施術を中心に行います。
超音波療法の非温熱作用は炎症期でも施術が行うことができ、炎症抑制が期待できます。
また、インソールやテーピングで足裏にかかる負担の軽減を目指します。

●慢性期

炎症が抑制している時期には筋肉の柔軟性を取り戻すための施術を中心に行います。
筋肉の柔軟性を取り戻すことで、足底筋膜にかかる負担が軽減されて改善を目指すことができます。
おもに手技療法でアプローチしますが、ハイボルト療法や超音波療法の温熱作用を使用することもあります。

足底筋膜炎は放置すると足のアーチ構造が失われていき、改善が難しくなってしまうこともあります。
早期から適切に対処するようにしましょう。

●足を休める

炎症が強い場合は、足を休めることが大切です。
無理に動かせば炎症が拡大し、悪化する場合があります。

●テーピングを使用する

テーピングを使用することで足への負担が軽減され、痛みの緩和が期待できます。
また、テーピングには足のアーチ構造をサポートする役割もあります。
足底筋膜炎は足のアーチ構造の維持が難しくなるため、テーピングを使用してアーチ構造の維持を行いましょう。

●温める

足底筋膜炎が慢性化している場合、周辺の筋肉が硬くなってしまっています。
温めて血行を促進し、筋肉の強ばりを緩和できます。
入浴することで身体全体の血流を良くしましょう。

●ストレッチをする

筋肉の緊張が和らげば、足にかかる負担が軽減されます。
足底をストレッチする方法は、次のとおりです。

・椅子に座って左足を右太ももの腕に乗せ、左足のかかとを左手で押さえます
・右手で足の指全体を握り、ゆっくり足裏を上に反らすようにして足底を伸ばします
・反対側も同様に行います
・1セット10回を目安に毎日継続することを心がけましょう

足底筋膜炎は日常の習慣やスポーツが原因で生じるため、日常からの予防が大切です。
次の方法で足底筋膜炎を予防しましょう。

●正しい歩き方を身につける

誤った歩き方をしていると足底筋膜に負担がかかり、足底筋膜炎や偏平足を起こしやすくなります。
すり足にならないように注意し、歩幅も大きめにとることをおすすめします。
かかとから着地をして、親指のつけ根で蹴り上げることを意識すると正しい歩き方を維持しやすいです。

●足の酷使に注意する

スポーツなどで足を酷使すると、足底筋膜炎の発症リスクが高まります。
オーバーユースにならないように練習量の見直しを行いましょう。

●インソールを使用する

足に痛みがある場合、インソールを使用して足底筋膜への負担を軽減しましょう。
足裏のアーチ構造をサポートするインソールがおすすめです。

●ストレッチを習慣的に行う

足の筋肉の柔軟性が低下すると、足底筋膜にかかる負担が大きくなってしまいます。
日頃から足底や足首など足全体の柔軟性を維持するストレッチを行うようにしましょう。
簡単なストレッチは次のとおりです。

・床にタオルを置き、タオルを足指で掴んで自分の方に引き寄せます
・1日10回程度を目安に行いましょう