神経痛

神経痛とは、末梢神経が何らかの刺激を受けることで生じる痛みの総称です。
末梢神経は全身に張り巡らされているため、さまざまな部位で神経痛は生じます。
神経痛は大きくわけると3つに分かれます。

●神経痛の種類

・三叉神経痛

三叉神経は顔の感覚を脳に伝える神経です。
何らかの原因で三叉神経の血管が圧迫し、痛みが生じます。
三叉神経痛の場合、瞬間的な激痛が数十秒ほど生じるという特徴があります。

・坐骨神経痛

坐骨神経は腰からお尻や太もも、ふくらはぎ、足先へと通じる末梢神経です。
腰やお尻の筋肉などが硬くなり、神経を圧迫することで下肢に痛みやしびれが生じます。

・肋間神経痛

背中から胸の肋骨にかけて通る肋間神経が圧迫されることで生じる痛みです。
鋭い痛みが肋骨に沿うように走り、肋骨が動くときに痛みが強まることがあります。

神経痛が生じる症状や原因には次のようなものが挙げられます。

●症状

・瞬間的な痛み

神経痛は特定の場所だけに痛むが生じるわけではなく、全身に痛みやしびれをともないます。
原因とは異なる場所に瞬間的な痛みを感じることもあります。

・下肢の痛み、しびれ

神経痛はおしりから下肢にかけて痛みやしびれが起こります。
神経が通っている脊柱管が圧迫することでぴりぴり、ズキズキとした痛みが生じることが多いです。

●原因

・交通事故

交通事故の追突により車内などで身体を激しく打ちつけたときに、神経まで損傷が及ぶと神経痛が生じることがあります。
また骨折をすると、折れた骨が神経を圧迫することで神経痛が生じることがあります。

・不良姿勢

姿勢が悪いと、上半身を支える背骨から腰には大きな負担がかかります。
負担が蓄積されると骨と骨の間になる椎間板の一部が飛び出してきてしまい、神経を圧迫することがあります。

・筋肉の緊張

筋肉が緊張して硬くなると、周囲の神経を圧迫することで神経痛が生じます。
梨状筋が硬くなってしまうと、坐骨神経痛の原因になります。

・ストレス

ストレスがあると自律神経が乱れ、血行不良が生じます。
そうすると、血管が神経を圧迫することで神経痛を引き起こしたり、神経痛を助長したりします。

・冷え

身体が冷えると血流が悪くなり、老廃物が蓄積されることで神経に影響を与えることがあります。

●帯状疱疹（たいじょうほうしん）（帯状ヘルペス）

水痘帯状疱疹ウイルス（すいとうたいじょうほうしん）が原因で生じる病気です。
幼少期に水疱瘡を発症すると、ウイルスが神経節に潜伏します。
普段はウイルスは活動していないため症状は現れませんが、ストレスや疲労などで免疫力が低下すると現れます。
ピリピリとした皮膚の痛みや赤み、水ぶくれなどの症状が現れます。

●腰椎椎間板ヘルニア

腰椎にある椎間板が変性し、亀裂が入ることで生じる病気です。
神経が圧迫されることで下肢に痛みやしびれが生じます。
加齢やスポーツによる腰への負荷などが原因で発症します。

●脊柱管狭窄症

神経の通り道である脊柱管が圧迫される病気です。
下肢に痛みやしびれが生じ、長時間歩くと痛むものの休むと再び歩けるような症状が現れます。
加齢による骨や椎間板の変性が原因で生じるため、中高年に多い病気です。

●手根管症候群

手首にある手根管が圧迫される病気です。
手のひらから指先にかけてしびれが生じ、手を使うことで痛みが悪化します。
妊娠や更年期の女性に発症することが多いですが、骨折などのケガやリウマチが原因で生じることもあります。

●糖尿病神経症

糖尿病を患っている場合、高血糖の状態が続くことで神経障害が生じることがあります。
足先にピリピリとした痛みやしびれが生じることが多く、悪化すると感覚が鈍ってしまいます。

神経痛の場合、痛みを取り除くための施術を中心に行います。
おもな施術方法は次のとおりです。

●手技療法

筋肉の緊張や血行不良によって神経痛が生じていることも少なくありません。
施術者の手で筋肉の緊張をほぐし、血行を促すことで神経痛の緩和を目指します。

●鍼灸

鍼灸は東洋医学の考えに基づき、神経痛の症状を緩和させます。
神経の痛覚をブロックすることで痛みを緩和したり、鍼灸の刺激で筋肉の緊張をほぐします。

●ハイボルト療法

ハイボルト療法は、痛みを除去することに特化した施術方法です。
高圧電気を流すことで身体の深部の神経や筋肉にアプローチすることができ、痛みを除去します。

●骨盤矯正

骨盤矯正は、ズレが生じている骨盤を元の位置へと促す施術です。
身体のゆがみによる筋緊張や血行不良が神経痛の原因になっていることも多いです。
そのため、根本の原因である身体のゆがみの改善に骨盤矯正を行うこともあります。

神経痛は症状による不快感があるだけではなく、日常生活にも影響が出てしまうこともあります。
症状の緩和を行いながら、根本の原因の改善を目指していきましょう。

●検査

神経痛の原因はさまざまなことが考えられるため、まずは姿勢、理学検査で原因の特定を行います。
そして、患者様一人ひとりの原因にあった施術方法の提案を行います。

●根本改善のための施術

検査後、筋肉の緊張や血行不良から神経痛が生じている場合と神経痛が助長されている場合には、手技療法で筋肉の緊張を緩和していきます。
それ以外の原因で神経痛が生じている場合も、鍼灸やハイボルト療法で痛みを根本改善していきます。

●身体のゆがみ改善

身体のゆがみが原因で神経痛が生じている場合は、骨盤矯正や筋力トレーニングが必要です。
身体のゆがみを改善し、適切な姿勢が維持できるようにトレーニングのアドバイスを行います。
場合によっては手術や医療機関での治療が必要になるケースもあります。

神経痛になってしまった場合には、対処することで痛みの緩和が期待できます。
次の方法で対処してみましょう。

●筋肉を温める

筋肉を温めると、緊張が緩和されて神経の圧迫を緩めることができます。
湯船に浸かり、全身をしっかりと温めましょう。
40度くらいのぬるま湯で肩まで浸かることをおすすめします。

●身体を動かすようにする

筋緊張や血行不良からくる神経痛は、身体を動かすことによって柔軟性を高めることができ、症状の緩和が期待できます。
激しい運動は筋肉に急激な疲労を与えてしまうため、ウォーキングやヨガなど適度な運動をおすすめします。

●楽な姿勢をする

神経痛は動くことや一定の姿勢でいると痛みが増します。
痛みがひどい場合には身体を休ませ、楽だと感じる姿勢をとるようにしてください。
坐骨神経痛の場合、横向きに寝て膝を曲げると痛みが緩和されやすいです。
また、肋間神経痛の場合は、足を軽く曲げた状態で床に座り、前屈みの姿勢になると楽になります。

神経痛は日常の心がけ次第で予防が期待できます。
神経痛にならないようにするために、日頃から次のことを心がけましょう。

●正しい姿勢を維持する

姿勢が悪いと肋骨のゆがみや筋肉の緊張から、神経が圧迫されやすくなります。
日頃から正しい姿勢の維持を意識することが大切です。
立ち姿勢では、耳の穴、肩、くるぶしが一直線になる姿勢を維持します。
座り姿勢では、頭が前に倒れないようにして背筋を伸ばすようにしてください。

●ストレスをこまめに発散する

三叉神経痛を含めた原因不明の神経痛は、ストレスによる自律神経の乱れが関係している可能性があります。
日頃からストレスをこまめに発散し、溜め込まないようにしましょう。
入浴する、適度な運動、趣味の時間を作る、旅行など自分に合うストレス発散法を探しましょう。

●適度に身体を動かす

筋力を高めることで腰にかかる負担が軽減され、坐骨神経痛の予防につながります。
ストレッチや適度な運動などで日頃から身体を動かすことを意識しましょう。
とくに入浴後は筋肉の緊張が緩和され、ストレッチ効果が高まります。